ダンスコンテストの優勝を目指す
冒頭でビー・ジーズの曲
「サタデー・ナイト・フィーバー」の冒頭は、ビー・ジーズの曲「ステイン・アライブ（Stayin' Alive）」とともに始まる。
土曜日の午後、19歳の若者がブルックリンを歩いている。主人公トニー（トラボルタ）である。女の子とすれ違うと振り向いたり、追いかけたり落ち着きがない。勤め先の塗料店へ帰る途中なのだが、念頭にはおしゃれと今夜のディスコだけ。
イタリア系移民の食卓
トニーの家が映しだされる。家族の食事風景がイタリア的というか日本的というか。父親が失業中のこともあって、口論が絶えない。食卓に連なる、おばあちゃんの表情が実にいい。
夜、めかしこんだトニーは仲間と例によってディスコへ。ここでの彼は、“ブルックリンのアステア”と称されるダンスのヒーローである。踊っている男女の中にステファニー（カレン・ゴーニー）を見つけたトニーの目が光る。さしずめ「できる！」といったところ。彼女と組めばコンテストの優勝は間違いない。
ブルックリンとマンハッタン以上の隔たり
ところがステファニーは、お高くとまっている。年上ということもあるのだが、真偽はともかくマンハッタンのオフィスに勤めていて、飲み物は紅茶、お客さまはローレンス・オリビエとくる。トニーとはブルックリンとマンハッタン以上の隔たりがある。
そんな２人がダンスという一点で結び付いて、やがてはコンテストに出ることになるのだが…。
トニーのダンスシーン
見せ場は、トニー（トラボルタ）のディスコでのダンスシーン。いまなお新鮮で繰り返し見ても飽きない。
ほかにもトニーのお兄ちゃんが聖職を離れるエピソードや、バラクーダなるチンピラ一味との抗争場面などを織り込み、ドラマはテンポよく進む。
作品の中で象徴的な役割を果たしているのは橋。とりわけブルックリンとスタテン島を結ぶベラザノナローズ橋は再々、登場する。